Forum Eerste Wereldoorlog

[Pegoud]

De meeste azen en topvliegers uit de begindagen van de luchtoorlog van 1914-1918, zoals Navarre, Garros, Immelmann, Boelcke, Hawker en Pegoud, hebben wel een plek of plekje gekregen in het collectieve geheugen van het publiek van toen en in elk geval de WOI-geinteresseerden en luchtvaartliefhebbers van nu. Deze eer is merkwaardig genoeg niet weggelegd geweest voor tweede luitenant Eugene Gilbert, een Franse gevechtsvlieger met een toch opmerkelijke staat van dienst maar wiens naam je zelden of nooit tegenkomt.

Gilbert, van 19 juli 1889 te Riom, is rond 1910 chauffeur en automonteur in Clermont-Ferrand als hij leest over de pioniers van de luchtvaart in die dagen en besluit dat hij zelf wil gaan vliegen. Het zit hem financieel mee en in de zomer van 1910 meldt hij zich bij vliegtuigfabrikant Bleriot. Gilbert blijkt een uitzonderlijk talent want al binnen een maand mag hij zijn brevet in ontvangst nemen. Gilbert vliegt bij aanvang van de Eerste Wereldoorlog dus al vier jaar!

Kort na het halen van zijn brevet moet Gilbert in dienst en hij vervult zijn tweejarige plicht bij het prille Franse vliegwezen, wat zijn vliegervaring uiteraard te goede zal zijn gekomen.

Als Gilbert afzwaait werpt hij zich enthousiast op zijn civiele vliegcarriere en slaat een aantal fraaie piketpalen. Hij breekt het ene na het andere snelheidsrecord, vooral in races van stad naar stad door heel Europa, waaronder in oktober 1913 de Henry Deutsch de la Meurthe luchtrace rond Parijs. Hij vliegt als eerste over de Pyreneeen waarbij hij naar verluidt wordt aangevallen door een roofvogel(!), iets wat later nog wordt geillustreerd in een boekwerk. Gilbert vliegt vaak in een uitgesproken snelheidsduivel van die dagen, de Deperdussin Racer. Vlak voor het uitbreken van WOI weet hij de Gordon Bennett Trophy te winnen, een prestigeuze snelheidsvliegwedstrijd. Curieus genoeg ontvangt hij voor zijn verdiensten in de vliegerij de Medaille Militaire, uitzonderlijk voor een burger.


Deperdussin Racer

Als in augustus 1914 de oorlog uitbreekt, gaat Gilbert als vanzelfsprekend bij het vliegwezen. Was hij in zijn diensttijd niet verder gekomen dan de rang van korporaal, nu wordt hij vlot bevorderd tot tweede luitenant. Na een paar maanden veranderen verkenningsvluchten in aanvals- en bombardementsvluchten. Gilbert raakt bevriend met Roland Garros en helpt hem zijn afketsmechanisme ontwikkelen waarmee de Fransen door de schroefcirkel heen kunnen vuren met een machinegeweer, wat hen een geweldig voordeel in het begin van de luchtoorlog zal geven.

Gilbert vliegt Morane-Saulnier-eendekkers, waarschijnlijk types G en/of L en haalt al in november 1914 zijn eerste tegenstanders omlaag. Op zichzelf al vrij bijzonder omdat in het eerste oorlogsjaar uberhaupt niet veel piloten overwinningen boekten. Hij zal dat jaar als leidende jachtpiloot in de wereld afsluiten met minimaal twee en wellicht drie overwinningen. Na het afschieten van Garros krijgt hij toestemming om met het eigenlijke racevliegtuig Morane-Saulnier N te gaan vliegen, waarmee hij nog een of twee zeges behaalt en zijn score op vijf brengt. Hij is hiermee aas geworden, niet als eerste jachtvlieger omdat zijn vriend Pegoud hem voor was, maar als tweede.

In juni 1915 raakt Gilbert na een bombardementsvlucht boven Friedrichshafen getroffen in zijn benzinetank en moet in Zwitserland een noodlanding maken. Hij wordt hoffelijk ontvangen maar wel geinterneerd. Gilbert weet na een jaar te ontsnappen, waarover hieronder nog een linkje.

Over zijn carriere na zijn ontsnapping in de zomer van 1916 is minder bekend, vaststaat wel dat hij geen overwinningen meer boekt en op zeker moment testvlieger wordt. Op 17 mei 1918 verongelukt Eugene Gilbert, ontvanger van het Legion d'Honneur, Croix de Guerre en de Medaille Militaire, op 28-jarige leeftijd bij een testvlucht.


Tweede luitenant Eugene Gilbert, 1889-1918

Bronnen (zitten een paar erg boeiende links bij):
http://earlyaviators.com/egilbert.htm, ook doorlinken.
http://www.theaerodrome.com/aces/france/gilbert.php
http://www.ctie.monash.edu.au/hargrave/morane-saulnier.html, prachtlink over de Morane-Saulnier-oprichters en hun toestellen.
http://www.pilotfriend.com/photo_albums/timeline/deperdussin.htm

Gr P
_________________
Wie achter de kudde aanloopt, sjouwt altijd door de stront.

[Tandorini]

Sous Lieutenant Eugene Gilbert bij zijn terugkeer uit Zwitserland.

Over zijn ontsnapping:

http://www.greatwardifferent.com/Great_War/Great_War_Great_Escapes/Gilbert_01.htm

Sous-Lieutenant Eugène GILBERT, né le 19 Juillet 1889 à RIOM, tué dans un accident d'avion à Villacoublay le 11 Mai 1918.
Brevet civil n° 240 du 04.10.1910 et militaire n° 160.
Il a effectué son service militaire dans l'aviation (unité de ballons semble-t-il). Promu Caporal en Septembre 1911. Après son service, a effectué l'un des premiers voyages ville à ville en reliant (aller et retour) Clermont-Ferrand à Brioude puis d'autres (Paris-Lyon, Paris-Vitoria, Paris-Putnez) et remporte ainsi la coupe Pommery. Il remporte également la coupe Michelin en 1914 (3000 Km en 39 h et 35 mn)
A la mobilisation en 1914, il est affecté comme sergent à l'escadrille MS.23 puis à la MS.49. A abattu 5 avions (les 02.11.14, 17.12.14, 10.01.15, 07.06.15 et 17.06.15). Le 27 Juin 1915 au retour d'un bombardement, il est obligé d'aterrir en Suisse et il est fait prisonnier et interné. Après une première tentative, Il finit par réussir à s'évader le 05 Juin 1916 et rejoint la France. Affecté alors comme pilote d'essais, il se tue dans un accident d'avion à Villacoublay le 17 Mai 1918.
Il est chevalier de la Légion d'Honneur, a la Médaille Militaire et la Croix de Guerre.
Consacré As aux armées le 15.01.1915 (bien que n'ayant pas encore le seuil de 5 victoires à ce moment là).
Il est enterré au cimetière d'Auteuil à Paris (5ème Division, 6ème Ligne, 21ème tombe, concession n° 100 bis PA de 1921).







Twee foto's van een door Gilbert neergeschoten Rumpler.

[Pegoud]

Da´s nog eens een aanvulling, Tandorini! Dank je, mooie foto´s.

Gr P
_________________
Wie achter de kudde aanloopt, sjouwt altijd door de stront.

[Lingekopf]

Prachtverhaal jongens! Dit schreeuwt om een artikeltje in de Wiki!
_________________
"Setzen wir Deutschland, so zu sagen, in den Sattel! Reiten wird es schon können..... "
"Wer den Daumen auf dem Beutel hat, der hat die Macht."
Otto von Bismarck, 1869

[Tandorini]

Nog twee foto's:

[Annabel]

Mooie foto's, Tandorini! Interessant en beeldend verhaal geworden.

[Lingekopf]

...en het artikel in onze Wiki: http://forumeerstewereldoorlog.nl/wiki/index.php/De_ontsnapping_van_Eug%C3%A8ne_Gilbert
_________________
"Setzen wir Deutschland, so zu sagen, in den Sattel! Reiten wird es schon können..... "
"Wer den Daumen auf dem Beutel hat, der hat die Macht."
Otto von Bismarck, 1869

[Annabel]

Inderdaad, een prachtige aanvulling!

[Pegoud]

Juist. Met dank aan Tandorini en Lingekopf een beetje aan de vergetelheid ontrukt. Good job, lads!

Gr P
_________________
Wie achter de kudde aanloopt, sjouwt altijd door de stront.

[Tandorini]

Graf van Eugene Gilbert, cimetière d'Auteuil, Parijs.

[Tandorini]

Gilbert in Moskou kort voor de oorlog: